在加州选民收到邮寄选票的几天前，州长候选人民主党候选人泽维尔·贝塞拉和共和党候选人史蒂夫·希尔顿将在全国电视直播的面对面会议上进行辩论。
9 月 30 日，两位希望接替被罢免的州长加文·纽森 (Gavin Newson) 的候选人预计将在伯班克的 CNN 演播室就该州的未来展开截然不同的辩论。加州的下一任领导人预计将面临紧迫的财政问题以及与特朗普政府的持续斗争。
鉴于加州对民主党的强烈倾向，两人是否会进行辩论存在疑问。
8月19日，贝塞拉承诺在大选前与希尔顿进行多次辩论。
“我们将进行辩论，从现在到 11 月 3 日，我们将继续出去与人们会面，以确保他们有机会见到候选人，”贝塞拉在洛杉矶市中心小东京徒步游览时与企业主、社区领袖和选民打招呼后告诉记者。 “选民需要获得良好的信息。我们将确保他们获得这些信息，并且将会有辩论。”
第二天，希尔顿表示他对贝塞拉的承诺持怀疑态度。
“除非他参与实际辩论，否则我不信任他。有日期和地点的邀请，”希尔顿说。 “为什么他不能接受它们？我认为他在撒谎。我认为他不想辩论，因为他不想讨论他的记录。”
九月的一场时长一小时的辩论在县选举官员开始向该州所有登记选民邮寄选票之前不久举行，辩论将由有线电视网络主播达纳·巴什 (Dana Bash) 和杰克·塔珀 (Jake Tapper) 主持。
这是自 2010 年以来加州州长竞选最受关注的一次，当时《今日》节目主持人马特·劳尔 (Matt Lauer) 和 NBC 新闻政治总监查克·托德 (Chuck Todd) 主持了全国电视转播的对决。
考虑到加州选民左倾的程度如此之大，这或许并不令人意外，自 2006 年以来，还没有共和党人赢得全州竞选。今年有两人获胜。
尽管没有演播室观众，但辩论将在 CNN、CNN International、CNN en Español、CNN.com 以及面向订阅者的附属电视和移动应用程序上播出。
《泰晤士报》撰稿人妮可·尼克松为本报告做出了贡献。