周二，一名联邦法官似乎对特朗普政府要求立即阻止加州官员清点公民身份受到质疑的选民的约 20,000 张选票的要求持怀疑态度，但表示他要到周三才会发布裁决。
美国地区法官戴维·卡特质疑政府如何制定可疑选民名单，担心剥夺合格选民的选举权，他表示这些请求将代表加州选举的“巨大变化”，并建议提起此案的联邦检察官还有其他方式追究非法选民的责任。
但就在联邦上诉法院驳回同一请求的一天后，卡特在洛杉矶举行的 3.5 小时听证会结束时表示，他需要更多时间来做出裁决——除了一个相关问题。
他说：“本法院认为，立即停止对州和县民选官员的任何威胁是谨慎的，也是合理的。”这明确指的是联邦当局威胁选举官员，如果他们清点任何标记的选票，将受到刑事处罚。
听证会结束后，代表特朗普政府辩护的洛杉矶首席联邦检察官、第一助理律师比尔·埃塞利表示，他已经“绝对明确地表示，美国选民的选举权正在被实时剥夺”，政府将等待卡特周三的言论，但可能会就此事向上诉法院提出上诉。
他还否认威胁政府官员，尽管司法部上周向全国各地的选举官员发出了正式信函，警告他们受到刑事处罚，而且埃萨利本人周二早些时候在法庭上重申了这一立场。
卡特的听证会是在美国第九巡回上诉法院于周一做出裁决之后举行的——与正常情况相反——司法部律师试图对卡特进行质疑，因为他违反了上周为他设定的就针对该州的临时限制令请求做出裁决的最后期限。
然而，当一个由三名法官组成的上诉小组（由特朗普总统任命的两名法官和拜登总统任命的一名法官组成）周一以 2 比 1 裁定，由于卡特尚未有机会而缺乏审理此案的管辖权时，该案又回到了卡特的法庭。
在那里，由克林顿总统任命的卡特似乎不愿仓促做出判断，尽管特朗普政府声称情况紧急。他表示，政府制定潜在非公民选民名单的方法尚不清楚，他希望进一步完善记录，包括为法院引进一名专家。
“这些系统是什么？算法是什么？这是如何获得的？”他说。
他似乎也不为司法部关于应立即分割选票以防止非公民选票被计入的论点所困扰，并且更关注是否可以识别非法投票的非公民并追究其责任，同时避免在此过程中剥夺合法选民的选举权。
对于那些非法投票的人，“看在上帝的份上，你有办法治疗，”他告诉埃塞利。 “出来冲锋吧。”
司法部于 10 月 15 日起诉加州州务卿雪莉·韦伯 (Shirley Weber) 和洛杉矶县书记员兼书记员迪恩·洛根 (Dean Logan)，两天后，代理副总检察长提出起诉。特伦特·麦科特将军给了韦伯和洛根 48 小时的时间来保存 20,000 名旗帜选民的选票，麦科特称这些选民“可能是非公民”。
在听证会上，埃塞利代表特朗普政府辩称，其对加州和洛杉矶县的要求并不繁重，可以轻松满足，并且并不要求继续计票。埃塞利表示，联邦政府正在法庭上“提出非常有限的请求，要求颁布禁令，将那些被怀疑是非公民的人的选票分开”，直到该州能够证明他们的公民身份为止。
他认为联邦政府标记 20,000 名选民的程序的“可靠性和可信度”是无可争议的，同时告诉卡特，“我们永远不会站在这里告诉你一切都是 100%”。他说，每张选票都很重要，因为有些选举“是由少数选票决定的”，联邦政府只是要求加州不要违反禁止非公民投票的现行联邦法律。
“我们不是告诉加州他们必须做什么。我们只是告诉他们不能做什么，即只是清点选票，而不做任何其他事情来确保他们是否是公民，”伊塞利说。
埃塞利几周来一直在社交媒体上与加州官员发生激烈争执，他还在法庭上辩称，自从联邦政府首次要求该州分割选票以来，联邦政府一直保持着合作的“基调”，他对州选举官员在这个问题上的“敌对”程度感到惊讶。
韦伯和州政府的律师表示，特朗普政府向州政府提出的要求“扭曲了几项法律原则，面目全非”，而且显然是非法的，尤其是在正在进行的选举期间。他们表示，政府未能提供证据证明 2 万名选民不是公民，并且使用了“已知不可靠的数据和方法”。
该州副总检察长迈克尔·科恩表示，特朗普政府正在质疑加州的一项法律，该法律允许选民在刑事伪证指控下证明自己的公民身份，但却忽视了这一标准不是由州而是由国会制定的事实。
另一位副总检察长安·贝洛斯表示，加州有一个既定的选举框架，特朗普政府正试图“将其从桌面上删除，并用一种新的、模糊的程序取而代之，联邦政府可以发布选票，并要求加州改变部分选民选票的接收方式以及是否将其制成表格”，她说这是非法的，是“剥夺选举权的秘诀”。成千上万的合法选民。
“这里的赌注是巨大的，”她说。
洛根的律师表示，特朗普政府就其合法性“没有任何可信的论据”提出了要求，它向州寻求的“拟议补救措施”是“含糊且无法执行的”，如果它想质疑加州的现有程序，“该论点的适当受众”是国会，而不是联邦法院。
几位投票和民权组织的律师也在听证会上反对特朗普政府，包括认为依赖第三方数据集（包括来自 Lexis Nexis 的数据集）并不是确定选民是否公民的可靠方法。
这起诉讼只是特朗普政府干预全国各地州选举（尤其是加州）的更广泛斗争的一部分，其中包括州选举缺乏足够的保障措施来防止非公民投票。选举专家表示，这种舞弊现象确实存在，但极为罕见。
虽然第九巡回法院周一未签署的裁决驳回了特朗普政府因缺乏管辖权而提出的上诉，但占多数的两名法官——特朗普任命的马克·J·贝内特(Mark J. Bennett)和拜登任命的加布里埃尔·桑切斯(Gabriel P. Sanchez)——独立写信明确表示，他们也会根据案情驳回此案。
他们表示，这违反了禁止在选举前干预投票的联邦法律，也违反了美国宪法，该宪法将选举的控制权保留给各州，并将监督权保留给国会，而不是行政部门。
特朗普任命的另一位委员会成员帕特里克·J·布马泰法官也独立撰文提出异议，认为联邦政府应该“有权阻止这种对我们选举公正性的潜在攻击”。
卡特此前驳回了一项要求未经编辑的加州选民名册的政府诉讼，称其为“史无前例且非法”，这一决定与其他州的数十名联邦法官类似。联邦检察官最近指控 28 名加州合法永久居民犯有与选举相关的罪行，包括非法选民登记。一些被指控的人表示困惑，称他们不记得登记过或从未投票过。
加州有超过 2300 万登记选民。
上周，司法部官员致函加州各县的选举官员，要求他们隔离其管辖范围内的所有标记选票，并警告他们，如果不这样做，可能会面临处罚。州官员谴责这些信件是一种毫无根据的恐吓策略。
联邦法官还否决了特朗普总统要求选民实行新的国民身份证和公民身份要求的行政命令，并阻止了特朗普政府首次授予美国邮政局核实邮寄选票权利的计划。
除了法院之外，民主党人和投票权团体几个月来一直在制定战略，如何防止特朗普政府干预将决定国会控制权的中期选举。特朗普政府表示，它只是试图执行法律并确保非公民不会非法投票并拒绝美国公民的选票。