费城联盟临时主教练瑞安·里克特对此记忆犹新。
他专注于中场球员 卡文·沙利文本季开场心情。对于一支苦苦挣扎的球队来说，沙利文度过了一段艰难的比赛。尽管里克特大部分时间都在管理联盟预备队，但他还是忍不住注意到了他 8 岁时首次执教的一名球员的行为。
“他很生气，”里克特在接受 ESPN 采访时谈到沙利文时说道。 “他想要一个上场的机会。”
他终于明白了，从那时起他就一直把这种愤怒发泄在美国职业足球大联盟的其他球员身上。
这位17岁的球员正在治疗脚踝伤势，他带领沙利文和联盟参加了本周末对阵辛辛那提FC的比赛，但他的崛起已经成为美国职业足球大联盟赛季的故事。他的21个进球已经打破了联赛青少年球员的纪录，超过了新英格兰革命队创下的20个进球纪录。 迭戈·法贡德斯 2013 年，一名 17 岁以下球员的进球贡献与 9 月底满 17 岁的沙利文一样，打破了弗雷迪·阿杜在 2005 年创下的 10 个进球纪录。
他的成功有一种不安，他的才华常常与漏洞结合在一起。这样的成功引起了人们的议论，自从 FIFA 世界杯后联赛恢复比赛以来，沙利文一直是联赛 MVP，非莱昂内尔·梅西 部门
随着联盟命运的变化，将有理由将他安排在前阿根廷队长身后。世界杯停赛前，费城队在美国职业足球大联盟(MLS) 中排名垫底，15 场比赛只得到 7 分。自停赛以来，联盟凭借 12 胜 3 平 1 负的战绩，拿到联盟最高的 39 分，并在周三锁定了季后赛席位。与沙利文的上升同时进行的跑步绝不是侥幸。
当沙利文竞选 MVP 的话题被提到里克特时，电话里几乎能听到冷笑声。里克特最近的工作职责之一就是减缓他年轻明星周围的关节滚动，而且他现在并没有停止。
“赛季结束后我们有时间回顾并反思类似的事情，”里希特谈到 MVP 的谈话时说道。 “忘记所有可能存在的外界噪音。今天让我们进行一次精彩的会议。”
这些数字也让关于 MVP 的讨论降温。根据 TruMedia（不包括 MLS 等次要助攻）的报道，沙利文自世界杯休息以来的 15 个进球使他在联盟中并列第七，落后于奥兰多城 SC 等杰出人物 安托万·格里兹曼 （22）和梅西（19）。沙利文的贡献甚至不是他自己团队中最大的 米兰·伊洛夫斯基 （18）带路。其他球员，例如辛辛那提队 伊万德 和 哈尼·穆赫塔尔 支持者赢得盾牌的纳什维尔SC在竞选期间表现得十分稳定。
MVP 的称号也很随意，随着梅西占据了联盟的氧气，这个标签很容易贴在像沙利文这样状态出色的球员身上。在某些情况下，闲聊对沙利文没有任何好处。他仍然是一个青少年——尽管他非常有天赋——MVP 标签并不能说明他这个赛季的全部故事。
沙利文的作品似乎凭空而来。本赛季之前他在14场联赛中没有贡献任何进球。截至 5 月底，他在美国职业足球大联盟 (MLS) 出场 13 场，只出战 5 场，上场时间也只有 549 分钟。 2026 年上半年肯定没有 MVP 的讨论。
然而沙利文的崛起并不是偶然发生的。 14岁的沙利文的签约是工会精心策划以及球员努力工作的结果。从青训营到预备队再到一线队，每一个动作都经过精心设计。虽然很容易在世界杯之前和之后划清界限，但在世界杯休息之前，随着沙利文开始更加稳定地投球，出现了进步的迹象。延长的比赛时间让他解放了思想，开始更接近自己的最佳状态。
“在赛季之初，如果（沙利文）在这里或那里得到 10 分钟的时间，他会尝试将一切都融入到这 10 分钟中，但像这样打球很难，”里克特说。 “然后在接近尾声时——我想说的是上半赛季结束时——当他获得了一些延长的跑动并获得了几次首发时，他确实表明了他可以在这个水平上做一些事情。”
当里克特在五月底主教练布拉德利·康奈尔被解雇后接任时，他认为他无法将沙利文从阵容中剔除。
“与（沙利文）的第一次对话是，他现在将获得一个机会，就像一个真正的机会，而不仅仅是让他加入，看看他表现如何，”里克特说。 “它是，‘骑士队，我相信你是这个级别的一名伟大的球员，而且我相信你可以成为。现在你得到了一个真正的机会，教练绝对相信它，你必须抓住它。’
沙利文并没有等到常规赛才尝试回报这种信念。长期以来，他的心态一直是他最好的品质之一，他决心充分利用世界杯休息时间给他的时间。在世界杯之前，他代表联盟二队对阵科特迪瓦队踢了一场比赛，当时大部分球员都在度假。他和弟弟一起训练， 奎因·沙利文和他的父亲布伦丹（前职业球员）保持健康。随后他参加了四场对阵美国职业足球大联盟对手的友谊赛，每次都给人留下了深刻的印象。
“这对（沙利文）来说是一个重要的时刻，因为他赢得了每个人的尊重，”里克特说。 “当赛季开始时，问题不是‘他值得首发吗？’他当然值得首发。在这个层面上，他可以成为我们的改变者。”
即便如此，沙利文的崛起还是有点缓慢。休息后的前四场比赛中他没有进球，但在联赛杯对阵内卡萨的比赛中进球和助攻让他继续前进，无论是俱乐部还是国家队都不乏精彩时刻。其中包括对阵圣地亚哥足球俱乐部时大胆的后脚跟进球，展现了令人惊叹的技巧和即兴发挥。这些特质在美国队对阵墨西哥队的比赛中就得到了体现，当时他抢断了一次错误的传球 三 保护者 劳尔·兰格尔 然后从 35 码处吊球给他。
即使沙利文的赛季比 MVP 水平还差了几步，但这仍然是一个值得细细品味的赛季，联盟中的伟大新面孔总是引人注目。美国职业足球大联盟和联盟不会再让沙利文呆太久了；他将于 2028 年 1 月，即他 18 岁生日后不久加盟曼城。随着联盟日历的变化，沙利文在美国职业足球大联盟的时间仅限于2027年冲刺赛季和2027-28赛季上半段。
那么，我们的冲动就是享受沙利文在联盟中的存在——并欣赏它——只要它持续下去。谁知道接下来的 15 个月会发生什么？今年的美国职业足球大联盟年度最佳年轻球员奖似乎触手可及，但未来的任何成功都取决于充分利用现在。随着季后赛的临近，这是沙利文和联盟教练组面临的挑战。
“这场比赛变化太快了。如果你看看他过去五个月的表现，那么五个月后他会怎样呢？”里克特博士关于沙利文的事。 “我们必须每天都继续努力，专注于变得更好。
“几个月内可能会发生很多事情，所以让我们让它成为一个积极的改变。每周都让它变得积极。让我们向前迈出一步。作为他的教练，我有责任继续帮助他前进。我知道他有这样的心态，他会继续努力做到这一点。”
如果沙利文做到了这一点，他就会获得各种各样的奖杯。